VENISSIEUX (de notre envoyé spécial). Un strapontin pour Pékin se dresse devant lui. Haut perché. Une barre à 2,30 m que le Nantais Michaël Diaz vient de solliciter aux commissaires. Histoire de fêter son troisième sacre consécutif à la hauteur espoirs (2,22 m). Tout le stade retient son souffle et... tape des mains. Diaz s'élance enfin. Et échoue d'un rien. De loin, la meilleure de ses trois tentatives olympiennes. « Sur la deuxième, je me blesse un peu à la cheville. Du coup, j'aborde le troisième sans conviction ». Mais promis-craché, le Nantais va remettre cela le week-end prochain à Albi. Il y retrouvera l'espoir rennaise Amy Sene, sacrée comme prévu au marteau (60,95 m). Et presque déçue ! « Mon plus mauvais concours de la saison. Je n'ai jamais eu de bonnes sensations. Mais bon, c'est passé... ».

C'est passé aussi pour le Lavallois Benjamin Herriau. Archi-favori sur les tablettes du 800 m cadets, il a dû pourtant s'employer et surtout attaquer de loin. « C'était le deal. J'ai réussi à bien me placer dès le début ». Un premier 400 m très tactique, un deuxième plus physique. « J'ai terminé en costaud. Je le voulais tellement ce premier titre FFA ». Une plus haute marche nationale également inédite pour le Vendéen Pierre-Alexandre Briand. Sans doute inspiré par le Nantais Diaz effaçant barre sur barre juste à côté de lui, le cadet de La Roche-sur-Yon accompagne l'or d'un nouveau record personnel. « Je l'améliore même de cinq centimètres ». Un 2,06 m du plus bel effet. Et bigrement symbolique. « J'égale le record de mon entraîneur effectué lors d'un décathlon quand il était plus jeune ». Deux Rookies ravis et une... récidiviste radieuse. La Quimpéroise Tabboussi, titrée sur le 5 000 m espoirs au lendemain... de l'argent sur 3 000 m steeple.

Neuf médailles en « chocolat »

Une grande fierté dorée dont Thomas Delmestre, le hurdler d'Athlé 72, a rêvé. Hélas, une petite erreur au beau milieu de son 110 m haies lui vaudra une belle entaille au genou gauche ainsi qu'un titre de vice-champion. Comme en 2007.

Outre ces cinq premiers titres, l'Ouest a aussi ajouté six nouvelles breloques en bronze avec le Breton Robledo sur 110 m haies, le Saumurois Galli et la Manchoise Traisnel à la hauteur, le Vendéen Kolokilagi au javelot, la Sarthoise Etoile sur 3 000 m et le Brestois Forge au javelot. Mais aussi... sept médailles en chocolat. Parfois à l'arrière-goût très amer. Routhiau loupant le bronze d'un souffle (1 dixième de seconde) sur le 100 m espoirs.

À quelques foulées près (4 secondes), la Quimpéroise Delaunay aurait pu être concernée par le protocole du 300 m cadettes. Et que dire de la « poissarde » Charlène Etoile. Alors qu'elle luttait encore pour le bronze, voire l'argent lors du 2 000 m steeple juniors, vendredi soir, la puce sarthoise se loupe lors de son dernier franchissement de « rivière » pour une douche froide de taille. Et une médaille de plus qui tombe à l'eau pour l'Ouest. Dur à avaler puis vite digéré hier avec une belle revanche « perso » au travers du bronze sur le 3 000 m juniors. Jolie façon de sortir la tête de l'eau !

Philippe PANIGHINI.

Ouest-France