Depuis quelques années, le meeting national de l'Athlétic-club La Roche-sur-Yon, placé en juillet, est un peu celui de la dernière chance. Cette saison encore, il devrait servir, pour quelques-uns, de rampe de lancement pour les Jeux de Pékin. Certes, il n'y aura pas de « stars », ce soir, sur le tartan yonnais, mais « une belle densité au niveau des podiums et accessits », confie le président André Guigné.

Parmi les Français potentiellement qualifiables pour les JO, présents à La Roche, Romain Barras, le spécialiste français du décathlon : « Il va réaliser un triathlon soit trois disciplines : saut à la perche, lancer de javelot et 110 m haies », prévient André Guigné. Une dernière discipline qui pourrait être la plus relevée avec trois champions : Thomas Ravon (AC La Roche), vice-champion de France National 2007, à Tourlaville, qui a réussi 14''10 il y a trois jours à Font-Romeu et qui courait à Castres hier soir ; Bano Traoré (CA Montreuil), vice-champion de France Elite 2007, et international avec Frederick Townsend, l'Américain de service, toujours présent sur les meetings nationaux, 13''61 il y a six jours à Albertville.

Hautcoeur sur 400 m

Pourtant, ces trois-là avaient été battus, il y a un an, à La Roche (Townsend 3^e en 14''05, Traoré 4^e en 14''24 et Ravon 5^e en 14''53). Néanmoins, ils semblent courir plus vite, cette année : « J'espère vraiment faire moins de 14'' d'ici à la fin de saison. Depuis deux ans, je n'ai pas été épargné par les blessures. Il y a quelques semaines, je me suis fait une double déchirure du pectoral et une luxation de l'épaule, lors d'un exercice de musculation », avoue Thomas Ravon. Malgré cela, il vient de réaliser, avec une épaule bandée, son meilleur temps sur la distance, samedi soir, à Font-Romeu, 14''10.

Autre leader yonnais attendu, sur 400 m, Kévin Hautcoeur. Le « petit prince » n'a pas encore retrouvé ses jambes de feu, mais il a retrouvé le chemin des podiums. Dimanche, il a terminé 2^e des Nationaux sur 800 m, à Dijon, derrière Driss Yousfi : 1'51''77 contre 1'51''97. Reste à lui, de faire moins de 48''79 sur le tour de piste, son meilleur chrono de la saison pour l'instant...

Les Yonnais engagés. Thomas Ravon (110 m haies), Kévin Hautcoeur (400 m), Wilfried Mosta (3 000 m), Audrey Arnaud (400 m haies), Julie Béguin (400 m haies), Adrien Tougeron (100 m).

Le circuit national D1. Les huit meetings : Bonneuil-sur-Marne, Montgeron, Forbach, Nantes, Albertville, Castres, La Roche-sur-Yon, Nancy.

Champion de France. Dimanche, à Dijon, à l'occasion des Nationaux (niveau 2), l'Herbretais Florent Lucas a décroché son premier titre chez les seniors, avec 2,07 m.

Ouest-France