Avec près de cent pilotes au départ, les organisateurs de l'ASA Vendée Océan ne cachaient pas leur satisfaction. Favoris de ce rallye régional de Vendée, Mickaël Faucher et Didier Gouret ont logiquement pris les deux premières places de l'épreuve, alors que Philippe Derville complétait le podium. Un classement qui récompensait Mickaël Faucher, auteur du grand chelem sur les six spéciales de la journée. De quoi effacer le souvenir d'une sortie de route intempestive, il y a deux saisons, alors que le pilote niortais se trouvait à la lutte pour la victoire avec Damien Delanoue. « Peut-être que si j'étais passé au même endroit, j'aurais sans doute eu une légère appréhension, avouait le pilote de la Ford Escort Cosworth, mais ce n'a pas été le cas aujourd'hui. » Dès lors, il devenait évident que la victoire pouvait difficilement échapper à Mickaël Faucher, disposant d'une voiture plus performante que ses principaux rivaux. « C'est vrai, concédait-il sitôt la ligne d'arrivée franchie, que posséder quatre roues motrices, c'est un avantage. Mais, ajoutait-il toutefois, d'un autre côté, la voiture accuse 3 à 400 kg de plus. Sur ces routes glissantes, c'était parfois un peu délicat. »

Un succès incontesté

Relégué à 42''6 sur l'ensemble des 42,9 km de spéciales, Didier Gouret, le dauphin de Mickaël Faucher, reconnaissait, quant à lui, avec beaucoup de sportivité, la supériorité de son adversaire. « Mickaël est à sa place. Il mérite amplement son succès. Quant à moi, je ne m'attendais pas à faire deuxième ici, surtout avec la pluie. » Handicapé par des problèmes de freins lors de ses précédents rallyes, Didier Gouret n'avait en effet toujours pas résolu ses problèmes à l'heure d'aborder ce rallye régional. « On commence à s'y faire maintenant » reconnaissait-il cependant, un tantinet fataliste, tout en rendant hommage à Jacky Deborde, le pilote vendéen trop tôt disparu. « Il a dû mettre ses mains sur les portes car, normalement, nous aurions dû sortir ce matin. » Didier Gouret n'en savourait que plus sa deuxième place acquise derrière l'intouchable Faucher.

Le classement. 1. M. Faucher/A. Faucher (Ford Escort Cosworth) ; 2. D. Gouret/A. Gouret (Peugeot 206 RC) à 42''6 ; 3. P. Derville/S. Chesnier (Renault Mégane) à 56'' 0 ; 4. M. Hayet/L. Lachaize (Mitsubishi Evo 8) à 1'08''03 ; 5. C. Charloton/A. Puisais (Citroën Saxo) à 1'14''4 ; 6. L. Favreau/P. Le Fèvre (Toyota Celica 44WD) à 1'22''6 ; 7. X. Appercé/A. Joussemet (Ford Sierra Cosworth) à 1'24''2 ; 8. L. Surin/D. Leroux (Peugeot 306 S 16) à 1'30''6 ; 9. S. Sale/E. Seurin (Renault Clio) à 1'42''8 ; 10. Y. Guérineau/R. Rousseau (Renault Clio RS) à 1'52''5.

Ouest-France