Cette victoire challandaise acquise dans la difficulté va mettre du baume au coeur avant de se replonger dans l'euphorie de la Coupe de France. Face à Bordeaux et sa défense de fer, les Vendéens n'ont pris le dessus qu'à deux minutes de la fin de la rencontre. À l'instar de Menville dans le deuxième quart (13 points), Wagner (10 points) a su conduire ses coéquipiers vers la victoire dans le dernier quart. Car face au duo Preira-Owana, 23 et 19 points, les Challandais n'ont proposé que trop rarement un jeu appliqué et rapide.

Maintenant, place au Havre

Mais c'est cette 17^e victoire que l'on retiendra. Surtout qu'elle tombe à pic pour les 30 ans du jeune coach vendéen Freddy Massé : « Ce succès c'est mon cadeau d'anniversaire ! Sans faire un grand match, on a su rester sérieux. On a couru derrière le score, avec trop d'absence défensive, des erreurs bêtes et une grosse maladresse en première mi-temps. Malgré quelques joueurs qui n'étaient pas à 100 %, on a eu plus de solutions qu'eux. Le risque de ce match, c'était que les gars soient trop au match du Havre, et peut-être qu'inconsciemment on a été moins attentif. Après notre défaite à Antibes, c'était important de gagner pour reprendre confiance. » Seul hic, la blessure au doigt de Mory Corréa, mauvaise nouvelle avant le match de Coupe de France.

L'autre « événement » de la soirée aura été le maintien de l'équipe réserve de Challans, victorieuse à Saint-Fulgent dans un dernier match décisif : « Après le succès du week-end dernier, ils ont repris confiance. C'est très bien le maintien en Nationale 3, maintenant, tout comme l'équipe première, il va falloir remonter une équipe car beaucoup de mouvements sont envisagés. Il faut se reconcentrer sur un projet global pour préparer la prochaine saison », confie Freddy Massé.

Quant à Sami Driss, auteur de 7 points samedi soir, il reconnaît le début difficile de son équipe : « Ce n'était pas un match facile, on était un peu en dedans au début. Pour ma part, je trouve maintenant mes marques par rapport à mes coéquipiers. Le Havre, çà va être un gros morceau, une équipe du haut de tableau de Pro A. Il y a quand même un monde entre eux et nous ! On a hâte d'y être, et on jouera pour gagner ! » Place au match de gala mardi soir qui va faire à nouveau salle comble. Pour un nouvel exploit ?

CHALLANS-BORDEAUX : 85-78 (14-21, 25-19, 19-21, 27-17). Arbitres : MM. Seureau et Adam. 800 spectateurs.

CHALLANS : Judith 10, Geay 5, Thinon, Wagner 19, Driss 7, Boutry 2, Dahak, Corréa 13, Menville 13, Scott 16.

BORDEAUX : Diop-Tremoulet 9, Curculosse 5, Bigote 3, Siraudin 3, Beesley, Kent 4, Fradet, Preira 23, Owona 19, Caillé 12.

Ouest-France