En 1998, Luc et Réjane, après un tour du monde, se lancent un nouveau défi : élever des ânes. Nouveau coup de coeur, nouvelle passion. De 5 ânes en 2002, le cheptel en compte près de 25 aujourd'hui. L'asinerie est installée à Bellevue, près du site du Pré, à La Chapelle-Hermier. Elle propose des promenades à dos d'âne, en calèche ou charrettes attelées, sur les bords ombragés du lac du Jaunay. Plaisirs garantis pour les petits... et les grands.

Pépito, Kiss-me, Elliot... piaffent d'impatience en attendant les visiteurs. Des vacanciers arrivent. Réjane, l'hôtesse des lieux, les accueille chaleureusement. Quelques enfants s'installent sur la terrasse pour l'atelier dessin, l'âne est au centre de la création artistique. Pendant ce temps, les autres se familiarisent avec les ânes. Les petits ânons d'Irlande sont très demandeurs de câlins. Les grands ânes sont bâtés, les enfants peuvent grimper sur leur dos sans risque. Les tout petits montent dans la carriole. La promenade débute lentement, au pas de l'âne. « On a le temps d'observer la nature, le cadre est si agréable » souligne, Didier, le papa tenant la longe. Mais un peu plus loin, Pépito broute à droite, à gauche et refuse d'avancer « Il va nous faire tourner en bourrique ! » Mais, on se ravise pour suivre les conseils de Réjane : « De la douceur, il faut lui parler, lui chanter une petite chanson, et au besoin l'encourager avec quelques rameaux de feuilles tendres ». Et ça marche. L'âne repart sous l'oeil amusé des enfants. La balade s'avère paisible et agréable. Au sortir du sentier botanique, un double attelage formé par deux grands baudets du Poitou, tire la calèche. Luc aux commandes conduit une famille de Hollandais jusqu'au belvédère qui domine le lac. Au retour, les touristes s'attardent à l'asinerie, les enfants remercient les équidés en leur donnant du pain et des caresses.

Pratique. Câlins ca-Anes, ouvert vacances, week-ends et jours fériés, de 14 h à 19 h. Renseignements au 06 65 04 44 18.

Ouest-France