En se présentant à 11 sur la ligne de départ, les coureurs de Vendée U ne cachaient pas leurs ambitions: « On devrait l'avoir celle-là, d'autant que le boss (Jean-René Bernaudeau) est présent sur le parcours. » confiait l'un d'eux juste avant de se lancer pour 2 heures d'efforts.

Et d'entrée, les « rouge et blanc » mettaient la pression, dominaient les débats de façon outrageante en participant à tous les sprints intermédiaires. « Ils vont tout rafler » déclarait Michel Frutuso, le président organisateur de la course. Toujours en surnombre, les hommes de Benoît Genauzeau ont pourtant bien failli se faire piéger lorsqu'à 20 minutes de la fin, Chevillon (UC Cholet) et Lecuyer (Chateaubriand) partaient en éclaireurs. Seul Jérôme Cousin parvenait à prendre leur sillage. Le trio prenait rapidement ses distances et chacun, hormis Cousin, tentait sa chance en solitaire. « Il n'a pas roulé pendant un moment. C'est logique puisqu'il jouait la course d'équipe. Nous l'avons attaqué à tour de rôle sans pouvoir le lâcher, » regrettait Grégory Chevillon. Et alors qu'un sprint magistral s'annonçait inévitable, Cousin laissait sur place ses adversaires à 800 mètres de la ligne avant de signer sa première victoire de la saison. Le président de Vendée U, François-Xavier Baritheau, commentait à l'issue de la course : « On n'a jamais été inquiets car Jérôme est un pistard, il était très à l'aise. » Lundi, l'équipe de Vendée U ira au Pertre disputer une manche de la Coupe de France.

Résultats. 1. Jérôme Cousin (Vendée U) en 2 h 09'31 ; 2. Lecuyer (CC Chateaubriand) ; Chevillon (UC Cholet) ; 4. Jeaar (Vendée U) à 50'' ; 5. Teillet (UC Nantes) ; 6. Freulon (UC Sud 53) ; 7. Nauleau (Vendée U) à 1'09'' ; 8. Bernaudeau (Vendée U) ; 9. Maillet (Vendée U) ; 10. Macé (Vendée U) ; 11. K. Cherruault (Vendée U) ; 12. Tellier (Vendée U) ; 13. Deligne (UC Cholet) ; 14. Tsirtsikolou (EC Chateau-d'Olonne) ; 15. Garnier (UC Sable).

Ouest-France