Allez Hugues ! Allez Robert ! » Le marathon des Olonnes a un parfum populaire indéniable. La 16^e édition n'a pas démérité après une 15^e édition marquée par un enjeu national. Hier samedi, 1 057 coureurs ont pris le départ des deux boucles et demi, allant du Tanchet aux Atlantes, soit 21,1 km et un peu plus d'une heure.

Devant, ça ne traîne pas et les Kenyans prennent les choses en main. Viennent ensuite les régionaux de l'étape. Puis s'allonge, au fur et à mesure de la course, le peloton des amateurs et passionnés.

« Hé, mais c'est des papys qui courent » s'exclame une spectatrice tout juste arrivée sur place, aux Présidents. Non Madame, ce sont des gens de tous âges. Et même des femmes. D'ailleurs les commentateurs ne lâcheront pas du micro « nos quatre féminines », Russes en tête. « La brise est porteuse » note un spécialiste. Peut-être. Elle est surtout légèrement chaude. Agréable. Du moins pour les spectateurs, observant tranquillement le spectacle au bout du trottoir. Du côté des coureurs, après trois-quarts d'heure de course les visages commencent à marquer les premières fatigues. Sans attendre, un concurrent marque une pause. Discute. Attends visiblement un autre. Puis se dit que c'est bien beau mais qu'il va devoir y aller. Tout ça, ça creuse. « Je prendrai bien une glace » lance une jeune femme à une copine.

Ca tombe bien, y'en a juste en face. La course se poursuit.Dans les rues sablaises, la circulation s'étire de façon nettement moins fluide. Le week-end prolongé de Pentecôte a drainé les touristes. Mais là, pas question d'aller noircir le remblai : toute circulation y est interdite de bout en bout. Pas grave : les prévisions pour ce dimanche sont au soleil.

R. L-M.

Presse-Océan