On pourrait mettre cela sur le compte de la fatigue. Du froid. De la pluie. Pourquoi pas de la grêle ? Autant d'éléments, qui se sont déchaînés tout au long de ces six jours de compétition. En vérité, il n'en est rien car la plupart des rencontres ont été de qualité. Les demi-finales comprises.

L'enjeu prend le pas sur le jeu

Non, en finale des clubs et encore plus des Nations, l'enjeu a pris le pas sur le jeu. Bilan des courses, les 6 000 courageux, qui avaient bravé des conditions climatiques pour le moins peu réjouissantes, ont dû se contenter de deux 0-0 et des tirs au but pour assister aux consécrations d'Auxerre devant Saint-Etienne et de l'Angleterre face à La France.

Décevant. Même pour Michel Allemand, la figure emblématique de cette compétition pascale : « Le moins que l'on puisse dire c'est que les prestations des quatre dernières équipes en lice, ont été plus que moyennes. Si l'on veut caricaturer un peu, on a retrouvé les consignes de la Ligue 1 avec de nombreux 0 - 0. Par rapport à ce qu'avaient montré les Anglais lors des deux premières rencontres, les quatre-vingts minutes en finale ont frisé le ridicule. Ils avaient les moyens d'enflammer la rencontre et de marquer des buts ».

Il n'en a rien été. Mais comme La France, plus volontaire, n'a pas non plus trouvé l'ouverture, les Anglais ont réussi à obtenir ce qu'ils voulaient. À savoir la séance des tirs au but. Où ils ont fait un sans-faute. Si ce succès dans le Tournoi donne finalement raison au coach anglais, Noël Blake, les amoureux du ballon rond n'ont pas fini d'avoir les boules. De Noël, bien entendu !

Mention bien pour le FC Nantes

Côté clubs, on a vu plus de jeu et Auxerre, bien qu'un peu moins bien en finale, fait un beau vainqueur. Et réussit la passe de deux, après sa victoire de l'an passé.

Côté des régionaux, le FC Nantes termine sur le podium. Et a montré de belles qualités. À l'image de son capitaine, l'excellent Adrien Trebel. « Nantes a vraiment été la bonne surprise de cette édition, se félicite Michel Allemand. Les Nantais ont deux ou trois très bons joueurs et un ensemble, qui tient la route. C'est vrai qu'ils se sont qualifiés pour les demi-finales en terminant meilleur 2^es, mais ils ont prouvé contre Auxerre qu'ils avaient leur place dans le dernier carré ». À trois, quatre minutes près, ils étaient même en finale.

Quant à la Sélection de Vendée, avec une préparation réduite à sa plus simple expression, elle a terminé 11^e sur 12. En faisant souvent jeu égal avec ses adversaires. Lors de la première rencontre, les Vendéens menaient même 1-0 face aux Stéphanois, les futurs finalistes.

C'est tout dire...

Christian Laumonier

Presse-Océan