RABAT (de notre envoyé spécial). C'est un peu comme un voyageur qui saute dans le dernier train, ultime chance de parvenir à destination. David de Freitas a longtemps cru qu'il resterait à quai. Mais il a fini par accrocher le bon wagon et se retrouve aujourd'hui sur les rails de la Ligue 1. L'homme aurait pu se laisser gagner par le fatalisme. Mais le joueur a pris du volume et de l'assurance dans l'antichambre de l'élite. Une trajectoire ascendante qui a croisé celle d'un club en pleine dégringolade.

La dernière chance

Le FC Nantes lui fit alors les yeux doux, persuadé que David de Freitas maîtrisait les arcanes de la Ligue 2 et possédait le profil idoine pour relever le challenge de la remontée. « Honnêtement, le FC Nantes était pour moi le dernier espoir de retrouver la Ligue 1. Je venais de rater l'accession avec Amiens pour un petit point et je ne me voyais pas découvrir ce championnat à 30 ans. » L'excellence hexagonale ne lui a jamais véritablement manifesté son intérêt. Seul, le Racing Club de Lens lui proposa un contrat, à 18 ans.

Pour s'entraîner avec l'effectif pro, mais surtout pour évoluer avec l'équipe réserve artésienne. Le joueur ne répondit pas à l'invitation des Sang et Or. « J'ai eu parfois d'autres contacts avec des clubs de Ligue 1, mais à chaque fois on me demandait de patienter, je n'étais pas un premier choix. Je préférais alors rester en Ligue 2. »

La transition ne l'effraie pas. Il a conscience du décalage entre les deux divisions. Sans pour autant parler de fossé. « En Ligue 1, il y a peu de déchets techniques. J'évolue dans une zone où je dois rester vigilant car la moindre erreur peut être fatale. Depuis quelque temps, je perds trop de ballons. Le niveau va changer, l'environnement aussi » affirme l'ancien Picard. Au regard de sa saison nantaise, les observateurs ont suggéré que David de Freitas avait le potentiel pour s'exprimer à l'échelon supérieur. « Cela fait plaisir, mais il ne faut surtout pas que je me déçoive moi-même. Je n'ai rien à perdre. Au pire, si je me déchire, on dira que j'étais un joueur de Ligue 2. Je ne veux pas avoir de regrets. » Alors, David de Freitas va croquer dans la Ligue 1 à pleines dents. Il sera acteur au Parc des Princes après y avoir été spectateur « à l'époque de Valdo. On y allait toutes les deux semaines ». Il croisera la route d'un ex-Nantais, Jérémy Toulalan, « le meilleur joueur du championnat à ce poste. » Avec humilité, sans s'échouer au terminus des prétentieux.

Loïc FOLLIOT.

• Morocco Summer Cup. Match pour la 5^e place. FC Nantes-Étoile Sportive du Sahel (Tunisie) à 21h45 ce soir, au stade Mohamed V à Casablanca.

• Le FC Nantes victime d'une princesse bling-bling. Les terrains d'entraînement n'étant pas à la hauteur, les Nantais ont parfois travaillé leurs gammes sur la plage de Skhirat, face à leur hôtel. Une solution de repli qui a tout de même entraîné quelques désagréments. Ainsi, Michel Der Zakarian et ses joueurs ont-ils dû interrompre une séance de tennis-ballon, une princesse marocaine ayant égaré un précieux bracelet dans le sable. L'hôtel des Nantais jouxte la plage royale, interdite au public et surveillée par des militaires. L'aire de jeu a été passée au détecteur de métaux.

• Les dirigeants chez Philippe Troussier. Christian Larièpe et Claude Robin ont été invités par Philippe Troussier. L'ancien sélectionneur du Maroc, du Japon et de l'Afrique du Sud et ex-entraîneur de l'OM, réside au Maroc où il possède quelques biens immobiliers. Philippe Troussier a convié les dirigeants nantais à partager un couscous.

• Retour lundi. Les Canaris, sortis prématurément de la compétition, rentrent demain à Nantes. Ils s'envoleront à 17 heures de Casablanca (18 heures en France) et se poseront à Nantes Atlantique à 20h30.