Michel Reculeau, Luçon vient de valider, à Châtellerault, son accession au CFA. Qu'avez-vous ressenti ?

Une énorme satisfaction, et du soulagement. L'avance sur nos poursuivants était confortable (de dix, elle est passée à douze points, dimanche) mais tant que, mathématiquement, rien n'est validé, on ne sait jamais. Alors, lever cette petite réserve, à trois journées de la fin, c'est vraiment super. A Châtellerault, nos joueurs ont même été applaudis !

C'était l'objectif du club ?

Cela fait trois ans que l'on y pense vraiment. Même avant que Fred (Reculeau) ne reprenne les rênes de l'équipe, en 2005, on était déjà passé tout près, avec Eric Bourget. Il était temps de monter, pour éviter l'essoufflement. Je dois admettre, cependant, qu'on avait d'abord plutôt envisagé une place dans les cinq premiers et misé sur un « coup » en Coupe de France.

Finalement, vous avez été éliminé prématurément. C'est un regret ?

Le vrai regret, c'est la relégation de notre réserve en DRS. On rebondira la saison prochaine. Concernant la Coupe, on s'est fait sortir par Carquefou qui en voulait plus que nous, ce soir-là. Ça a été une déception sur le coup. Quand on voit leur parcours ensuite (courte défaite en quarts de finale, face au PSG), cela n'était pas une contre-performance. Avec le recul, c'était même un mal pour un bien.

« Il était temps de monter ! »

Les résultats l'ont confirmé.

C'est vrai. On a pu concentrer toute notre énergie sur le championnat, alors que Carquefou, après ses exploits, doit toujours se battre pour ne pas descendre en DH... On a du mal à y croire. Mentalement et physiquement, c'est incroyable la gomme et l'influx dispersés en Coupe. Le Poiré aussi a plongé au classement, avant même de disputer les 16^es de finale. C'est compliqué de courir deux lièvres à la fois.

Vous en avez souffert médiatiquement ?

Pourquoi ne pas le dire ? Ce n'est pas de la jalousie. On a juste eu le sentiment que ce que l'on réussissait en championnat était assez exceptionnel et justifiait qu'on s'y attarde au moins autant.

Hormis contre Carquefou, en Coupe, nous n'avez concédé qu'une défaite, cette saison. C'est un beau bilan, en effet.

A ma connaissance, c'est le meilleur des huit groupes de CFA 2 confondus. On aurait d'ailleurs aimé finir invaincu. Or, le 12 avril, on a perdu, à domicile, sans vraiment le mériter, contre une grosse équipe d'Angers. Cela étant, avec 85 points, 16 victoires et 10 nuls par ailleurs, la meilleure défense (15 buts encaissés seulement en 27 matches) et la deuxième meilleure attaque de la poule, on n'a pas le droit de faire la fine bouche.

A quoi attribuez-vous la réussite de l'équipe ?

J'y vois la récompense d'un beau travail collectif, entre les dirigeants, le staff technique et les joueurs. L'état d'esprit a été exemplaire. On est parti en stage, l'été dernier, dans les Côtes-d'Armor, puis à Noël, à la thalasso des Sables. Le groupe s'est construit petit à petit, se montrant très solidaire, et solide, surtout en déplacement.

« Tout le monde mobilisé »

Dans l'histoire du club, à quelle échelle situez-vous cette performance ?

C'est remarquable, sans être historique pour autant. En fait, tout ça me rappelle ce que j'ai vécu, lorsque j'ai repris le club, en 1987. On était alors monté trois années de suite, de la DRS, jusqu'à la D3, à l'époque

Une fête est programmée, ces prochaines semaines ?

Bien sûr, mais on va attendre notre dernier match, contre Châteauroux. D'ici là, on ne veut pas fausser le championnat, que ce soit contre Malesherbes, samedi, puis à Thouars, le week-end suivant.

Comment appréhendez-vous la suite, à l'étage supérieur ?

Je suis confiant. Je sens l'ensemble du club très mobilisé par rapport au challenge qui nous attend. On a tous envie de poursuivre sur notre lancée. Nos partenaires sont à l'écoute. Il est vrai que de savoir que l'on est promu en CFA, un mois avant la fin de saison, nous permet de discuter tranquillement ensemble de ce que l'on souhaite mettre en place, avec le soutien de la municipalité.

Quel sera votre budget ?

Il faut compter un supplément de 250 000 €, soit environ 750 000 €. On va se renforcer selon un voeu classique (un joueur par ligne), avec aussi plus de possibilités offensives, tout en conservant l'essentiel de notre ossature actuelle.

Propos recueillis par

Michel LE TUTOUR.

Ouest-France