« Les chalutiers crèvent du gazole. Les fileyeurs manquent de quotas »... Michel Daviau, directeur général de l'Armement coopératif artisanal vendéen et son président, Christian Pitra, jouent sur les mots : « On ne veut pas dire qu'on est pessimiste. Mais on n'est pas optimiste. » Ils déclaraient à l'unisson l'an passé : « Si rien ne change, on va dans le mur ». Cette fois-ci « on y est... »

On l'aura compris la pêche navigue à vue sous l'effet de la flambée du carburant principalement... Le prix moyen est passé de 41,44 centimes d'euros du litre en 2005 à 46,92 centimes en 2007... Il atteint aujourd'hui 66 centimes et plombe la rentabilité des navires. En pesant « jusqu'à 50 % du chiffre d'affaires sur certaines marées », insiste Michel Daviau. Résultat : les salaires trinquent et la pénurie de main-d'oeuvre s'accentue.

Les matelots se font rares. L'Armement continue de recruter hors frontières en employant 20 marins portugais. La restructuration annoncée en 2006 était espérée comme une bouée de sauvetage. Le plan Barnier s'est rajouté en promettant 230 millions d'euros pour rendre la flotte compétitive ». « La somme a été augmentée mis on ne voit toujours rien venir », commente Christian Pitra. Et d'enfoncer le clou : « La seule chose concrète est le plan de sortie de flotte... »

Renaud GARNIER.

Ouest-France