Suspendus au coeur du tube de cinq mètres de diamètre, 25 mètres de vide sous leurs pieds, agrippés à la rembarde de l'échelle en fer vacillante, Jean, Pierre et leur guide, Philippe Clergeaud, grimpent péniblement et lentement. Il faut s'économiser. Il reste encore plus de cinquante barreaux sur 127 à parcourir dans une semi-obscurité oppressante. Dans cet espace confiné (à certains endroits, seulement deux mètres de diamètre) et résonnant, mieux vaut ne pas être claustrophobe ni sujet au vertige.

Pour Jean Hetzmann et Pierre Grange, deux amis de longue date, retraités à Brem, bons sportifs, « fastoche ». En s'arrêtant au champ d'éoliennes de leur commune, ils pensaient qu'on leur expliquerait brièvement, au pied des tubes blancs, leurs principes. Et non qu'ils seraient embarqués dans cette étrange expédition. Ils ont gagné leur ticket à la courte paille avec deux autres postulants. Oui, gagnants on peut le dire. Car même s'ils ont mis plus d'une demi-heure pour atteindre le sommet, équipés de harnais, ils font partie des quelques privilégiés à avoir profité du panorama sans pareil sur tout le sud du canton de Saint-Gilles-Croix-de-Vie.

Une énergie renouvelable

Philippe Clergeaud, salarié de la société Elyo, chargée de la maintenance des éoliennes, leur explique par quel moyen les pales peuvent tourner entre 15 à 25 tours par minute : « En bout de pale, la force du vent peut atteindre les 100 km/h ! Les pales entraînent alors le rotor placé en centre de la nacelle. » Et voilà comment cet engin peut produire jusqu'à 850 KWatt à l'heure. Jean et Pierre sont ébahis : « sans aucun combustible, ni courant alternatif ! ». Et de renchérir: « On se rend compte que le procédé est ingénieux. C'est pas mal du tout en fait. »

Du coup, le pari de Philippe Clergeaud et Thomas Bordron, chef de projet à la Compagnie du vent est remporté. « En leur offrant cette aventure, les gens ressortent avec une image plus positive. » Quoi qu'il en soit, ces cinq éoliennes, à elles seules produisent l'électricité nécessaire à la vie courante de 18 000 foyers.

Pratique. Des visites sont organisés les 8 et 22 août, de 17 h à 19 h au parc de la Compagnie du vent. Réservation obligatoire. Tél : 02 51 33 12 97 Tarifs : 5 € pour les adultes. 3 € pour les enfants.

Christelle Juteau.

Ouest-France