Dans ce contexte de crise économique, l'inquiétude est perceptible chez les associations caritatives, notamment la fédération vendéenne du Secours populaire français. « Les demandes augmentent de 15 à 20 % alors qu'il y a moins de dotations » explique André Courtois, secrétaire général de la fédération.

« Des caddies moins pleins »

Par exemple, en Vendée, ce sont 10 360 litres de lait, 940 kg de fromage fondu et 750 kg d'emmental en moins, par rapport à l'année précédente.

Conséquence de la hausse des matières premières et produits de base. S'ajoute également « une baisse de 20 % des aides européennes qui ont arrêté les surplus, compensés par des aides financières ». Un pouvoir d'achat en baisse, ce sont des dons en moins (2 300 donateurs). « Nos plus grands donateurs sont issus de la classe moyenne qui ont aussi des difficultés. » La répercussion se fait sentir au niveau des collectes alimentaires. « Les caddies sont moins pleins. »

Des besoins grandissants

En face, le nombre de bénéficiaires ne cesse de croître. Depuis le début de l'année, « on dépasse les 3 600 personnes » déplore Marcelle Guérineau, responsable de l'international. « Leur profil a changé, précise André Courtois. Nous voyons arriver des retraités, des gens qui travaillent, des jeunes, de plus en plus de familles monoparentales. » Une situation qui n'épargne pas la campagne même si ça se voit moins. « Il est difficile de toucher le monde paysan » résume Marcelle Guérineau. Une situation encore plus criante au Sénégal, précisément dans la région de N'Dioum au nord du pays, où l'association se rend une fois par an dans le cadre de l'aide au développement rural. Marcelle Guérineau, revenue d'une mission d'un mois en février dernier témoigne. « La situation est catastrophique car tout a augmenté comme le riz. Il n'y a plus de lait. »

Vacances : des familles plus pénalisées

Une situation qui a également un impact, certes indirect sur la campagne vacances 2008 puisqu'il y a moins de moyens. « Elle va aggraver encore les difficultés pour les familles et surtout pour les enfants à partir. » Car le Secours populaire, c'est aussi : des colonies de vacances, des séjours en caravane sur terrain de camping, l'accueil en familles l'été (une trentaine actuellement), la journée des oubliés des vacances (prévue le 20 août à Saint-Brévin en Loire-Atlantique), des sorties familiales. Ces dernières auront lieu le 29 juin à Saint-Malo et le 24 juillet, balade avec le petit train du Puy du Fou en partenariat avec l'association des cheminots. « Ça concernera 300 familles dont 250 enfants qui paieront 3 € chacun. »

Tout ceci n'entame en rien la motivation des 320 bénévoles de l'association. « Nous restons optimistes car les gens ont du coeur » déclare André Courtois.

M.M.

Fédération de la Vendée du Secours populaire français, 177 boulevard Leclerc à La Roche-sur-Yon. Tél. 02 51 36 24 29 ; e-mail : spf85@wanadoo.fr

Presse-Océan