Nager grandeur nature dans la grande bleue... Savoir lire l'eau et négocier les courants. Comprendre qu'aller tout droit n'est pas forcément la meilleure stratégie... La nage avec palmes est tout un art. Science de la glisse en dehors des piscines, ou l'on peut atteindre une vitesse 12 km/h tout en ondulations. La discipline est née au début des années 70. Elle a ses champions et ses compétitions, avec une grande première : la traversée de la baie des Sables.

Le grand plongeon à 10 h. Le club d'archéologie et de plongée subaquatique de La Roche-sur-Yon, organisateur, attend plus d'une centaine de nageurs. Quatre courses (2 km, 6 km, 20 km et 20 km avec hydro speed) sont au programme. Tous les concurrents s'élanceront ensemble à 10 h, du ponton de la capitainerie de port Olona. S'attendre alors à un grand plouf et « un grand cri parce que l'eau est froide », plaisante Thierry Potonnier, organisateur et responsable interrégional de la fédération de la nage avec palmes... Ensuite ? « un sacré clapot » et du grand spectacle dans le chenal...

Ouvert à tous. L'organisateur l'assure « tout le monde est apte à nager ». La course de 2 km est ainsi ouverte aux licenciés comme aux non licenciés. Un seul impératif : avoir un certificat médical de moins de trois mois. Les moins de 15 ans ne seront autorisés à se jeter à l'eau que si sa température est supérieure à 15 °C. Car même avec la combinaison intégrale en titanium, c'est tout juste. « Il faut nager » pour se réchauffer. Après le chenal... l'arrivée à la base de mer.

6 km en 45 minutes. Une quarantaine de nageurs confirmés poursuivront leur effort dans la baie des Sables entre trois bouées. Deux tours sont à effectuer avant l'arrivée des 6 km. Les meilleurs pourraient finir en 45 minutes si c'est mer d'huile... Il y aura enfin le 20 km. Une dizaine de participants y sont espérés. A leur programme sept fois le tour des bouées. Au fil de la course, des ravitaillements en boissons chaudes et fruits secs pour éviter la panne sèche et l'hypothermie...

Sous haute sécurité. La circulation marchande sera interdite dans le port entre 10 h et 11 h dimanche. Les nageurs se dirigeront vers les jetées en longeant les quais de la Chaume, sous la protection des onze bateaux d'assistance.

Ouest-France