Au début des années 90, Les Sables étudiant club fut la première association à oser transformer le front de mer de la ville en un grand stade ouvert.

Depuis, le principe a fait des émules. Mais la course des origines demeure : samedi 10 mai, la veille de la Pentecôte, le club organisera la 16^e édition de son semi-marathon.

Plus d'un millier d'athlètes du Grand-Ouest et de la région parisienne sont attendus pour se mesurer sur le parcours de 21 km entre la Rudelière et les Atlantes. Le départ sera donné à 17 h avenue de Tanchet, pour une arrivée une bonne heure plus tard devant le stade de la Rudelière, après deux tour d'une grande boucle qui mènera les coureurs jusqu'aux Atlantes.

Parmi les favoris, une quinzaine de coureurs élite, dont les Kenyans Peter Musyoki et David Myunutu, capables tous les deux de descendre sous la barre des 1 h 05, ou le marocain Abdelatime Fakhredinne. En tête d'affiche, chez les féminines : la Kényane Omwenga et la Russe Maria Sedoseeva. Records à battre : 1 h 04' 34'' chez les hommes, 1 h 13' 12'' chez les femmes ; tous deux établis l'an dernier. Plusieurs régionaux ont également annoncé leur participation : Sébastien Coulon et Philippe Robard de l'Entente Sèvres.

Joggers et les scolaires auront aussi leur course

Avant cette épreuve reine, se déroulera la course pour tous, une boucle de 5 km dédiée aux adeptes du jogging. Et la course des scolaires (enfants nés entre 1995 et 2000), sur un petit kilomètre. Sous-titrée « course du souffle », cette épreuve organisée en partenariat avec le comité de lutte contre les maladies respiratoires vise à sensibiliser les jeunes et le public aux risque liés au tabagisme.

Des ateliers et des animations sur le souffle compléteront cette action menée dix jours avant la journée sans tabac.

Renseignements au 02 51 22 17 12 ou sur www.semimarathondesolonnes.fr/ Possibilité de s'inscrire sur place pour la course pour tous et des scolaires. Certificat médical de moins d'un an obligatoire.

Ouest-France