C'est désormais une tradition bien ancrée dans le calendrier national. Pour la 8^e année consécutive, la plage de Saint-Jean-de-Monts va être, pendant une semaine, le haut lieu du beach-volley français. Et le menu proposé par l'association Beach-Volley Vendée et le Comité de Vendée de Volley-Ball promet, une fois de plus, de contenter tous les amateurs de la discipline. Les épreuves débutent dès aujourd'hui avec la finale du Challenge de France juniors. Cette compétition est réservée aux paires de joueurs licenciés dans le même club. Outre le fait de voir évoluer les futurs ténors, tant en masculins qu'en féminines, elle permet d'évaluer le travail effectué dans toutes les régions. Il n'est donc pas surprenant de retrouver les représentants des grands pôles du beach-volley hexagonal. La Côte d'Azur et le Languedoc bien sûr, mais aussi l'Aquitaine, la Bretagne et l'Ile-de-France. Chez les féminines, c'est d'ailleurs la paire parisienne emmenée par Chimène Zouzoua qui fera figure de favorite. Déjà présente l'an passé où elle avait obtenu la seconde place, la licenciée de Champigny, élue meilleure joueuse au récent Euro Beach junior du Goëlo, ambitionnera sûrement cette fois la plus haute marche du podium. Parmi les prétendantes, on retiendra également les Bordelaises Cazalet-Lamazou. La Vendée sera représentée par la paire sablaise Fournier-Fillon.

Côté masculin, les vainqueurs pourraient venir du Nord avec les Calaisiens Blondeel-Beclin. Dauphin en 2007, le premier nommé aura cependant fort à faire face au duo cannois Ecaillet-Rodolfo qui avait obtenu l'an passé une honorable 6^e place. Face à ces spécialistes, la paire angevine emmenée par Cédric Dindault tentera de porter haut les couleurs de la région.

Le dénouement de cette première compétition aura lieu jeudi à 15 h. Les jeunes laisseront alors la place à leurs aînés, pour une étape de série A du championnat de France dans laquelle on retrouvera les meilleurs Français vendredi, samedi et dimanche.

Le programme

Challenge de France juniors. Aujourd'hui à partir de 9 h : qualifications ; jeudi : phase éliminatoire à partir de 9 h et finales à 15 h.

Championnat de France seniors. Vendredi à partir de 9 h : qualifications ; samedi : début du tableau principal ; dimanche : demi-finales et finales à 15 h.

Toutes les compétitions se déroulent sur la plage des Oiseaux, face au Palais des Congrès de Saint-Jean-de-Monts.

Ouest-France