C'est jour de vendanges aux Ribandeaux

Les débuts sont modestes. Tout juste une vingtaine de rangs de vigne aux Ribandeaux, à Talmont-Saint-Hilaire. Pas n'importe quelle vigne. Une oasis de chenin qui ne demande qu'à fructifier. Une exception culturelle dans le pays talmondais. « Elle produit un vin moins vif que le Brem, plus près du Savennières et de l'Anjou blanc », caractérise Jean-Marc Tard. Le plus bel héritage du patrimoine paternel qui exploita jusqu'à sept hectares de vigne. Essentiellement plantés en « hybrides qui donnaient un vin de table vendu aux cafés du coin par barriques de 200 litres. Ils venaient tous les quinze jours ou tous les mois, d'Avrillé, du Champ-Saint-Père, de Nieul-le-Dolent, s'approvisionner à la cave. » Les goûts ont changé ; la demande s'est tarie ; les hybrides ont été proscrits ; la vigne a été arrachée, les parcelles vendues à la construction. Il ne reste que ce trésor de guerre de 6 000 m², la tête de chais du désormais viticulteur à temps complet.

Vendangée en deux fois

À la fois caviste et viticulteur depuis 2005, Jean-Marc Tard a donc franchi le pas. Dans un contexte pourtant peu favorable : « Je suis trop vieux pour obtenir des droits de plantation » sur les terres de la plus grosse région viticole vendéenne au début du XX^e siècle. Son salut ne peut venir que du terroir mareuillais. Sans pour autant abandonner les racines de sa passion. En continuant d'exploiter la parcelle des Ribandeaux dans les règles qu'il s'est fixées, les plus naturelles et optimales possibles. Il en va ainsi des vendanges, jamais effectuées avant début octobre : « La vendange tardive se traduit par une concentration plus importante. Bien qu'on joue avec le feu des premières gelées et bien que la fermentation soit plus longue, la qualité du vin est supérieure. »

La récolte s'effectue en deux passages : « Le premier tri recueille le raisin à l'état de pourriture noble. On revient une semaine ou deux après pour cueillir le reste, arrivé à maturité. Les deux collectes sont vinifiées à part, puis assemblées. Le vin passe ensuite six mois en barrique. » Le produit final se retrouve sous l'étiquette « Le chemin du Querry », référence au Querry-Pigeon situé à proximité. Pas plus de 3 000 bouteilles par an qui connaissent déjà un beau succès d'estime.

Ce vin de pays de Vendée se retrouve, en effet, sur la carte de plusieurs restaurants nantais et celle du prestigieux La Marine à Noirmoutier, étoilé au Michelin. On peut aussi se le procurer directement à la cave de Jean-Marc.

• Contact. Jean-Marc Tard, 02 51 33 53 47, après 18 h. Adresse : 49, rue de Germinal, dans le hameau des Hautes-Mers, route de Port-Bourgenay à Talmont.

Ouest-France