Football : Delavaud pour une première en septième

Anthony Delavaud a beau avoir côtoyé le milieu professionnel; à 22 ans, il n'a encore jamais disputé un 7^e de finale de Coupe de France. « A Niort, c'est les pros qui jouent la Coupe et l'an passé, à Levallois, nous avons été éliminés au 6^e tour par une PH... » Outre la découverte de ce niveau de compétition, le milieu herbretais va jouer contre ses anciens partenaires. « Il y aura certainement Mamadou Camara et Pierre Jamin, avec qui j'ai joué en CFA2 et les « pros » Arnaud Gonzalez et Romain Jacuzzi, que je connais bien. Mais si je prends les matches les uns après les autres, c'est vrai que pour celui-là, il y aura un peu plus de pression... »

Cette « pression » n'enlèvera pas de motivation à Anthony Delavaud. De plus, en retrouvant ses anciens dirigeants, il aura des choses à démontrer. « Lors de l'exercice 2006-2007, j'ai réalisé ma meilleure saison à Niort, mais mon contrat n'a pas été renouvelé... J'ai une petite revanche à prendre sur le passé et envie de montrer qui je suis... Surtout qu'il y a ma famille et plein de gens que je connais qui vont venir voir le match et dont certains m'attendent au tournant... »

Avec un statut de milieu axial aux Herbiers, Anthony Delavaud peut avoir un rôle défensif ou offensif. « Cela dépend des systèmes, explique-t-il. Même si je prends moins de coups en 6 (défensif), je préfère jouer en 10 (offensif). » Si les qualités de ce joueur sont liées à son jeu rigoureux et un sérieux à l'entraînement, il reconnaît que son gabarit (1,70 m, 65 kilos) est un handicap dans son choix de carrière. « Mon ambition est de jouer au minimum en National, révèle-t-il. Et pour compenser ma petite taille, j'essaie d'être plus agressif sur le terrain. »

Depuis le début de la saison, Anthony Delavaud n'a marqué qu'un seul but. « C'était en Coupe de France, poursuit-il. Et il faut bien reconnaître que je ne suis pas encore assez efficace devant le but... » Reste que ce n'est pas trop ce qu'on lui demande aux Herbiers. « Je dois surtout être décisif en tant que passeur », ajoute-t-il. Sa connaissance du club niortais n'a pas été exploitée par le staff technique herbetais. « Vous savez, on va être rapidement dans le match. Alors on saura très vite contre qui on va jouer, souligne Anthony Delavaud. Et puis Thomas (Fernandez) connaît son métier... Il m'a pris sous son aile. C'est une bonne personne à côtoyer.»

Reste à savoir quelles sont les chances des Herbertais face à une équipe de National. « C'est du 50-50. Niort a des suspendus et des blessés. A domicile, il y a donc quelque chose à faire, mais il ne faut pas s'enflammer », conclut un Anthony Delavaud qui a très bien compris qu'après le septième, il y aura un huitième tour : un 64^e de finale. Et en Coupe de France, pour lui, ce sera encore une première.

Bruno POIRIER.



• Anthony Delavaud est né le 30 mai 1986 à La Rochelle. A l'âge de 5 ans, il commence à jouer au football à Saint-Xandre A 8 ans, il part à l'Asptt La Rochelle pendant deux ans, avant de rejoindre l'ES La Rochelle. A 15 ans, il signe à Niort où il rentre en section sports études. Après avoir joué dans toutes les équipes jeunes de niveau National, il intègre le groupe professionnel niortais. Sans jouer avec l'élite, son parcours avec les Chamois s'effectuera en CFA 2. A 21 ans, son contrat n'est pas renouvelé et il signe à Levallois-Perret (CFA 2). Quatre mois plus tard, en janvier dernier, il débarque aux Herbiers. Titulaire d'un bac commercial, il vit maritalement.

Ouest-France