Un laboratoire pour trouver l'huître parfaite

L'inauguration a été précédée d'une visite des laboratoires menée par le biologiste Gildas Gautier, recrue de la SFC.

Les locaux de la Sélection française de l'huître (SFC) ont été officiellement inaugurés hiersur l'île de Noirmoutier. Ce laboratoire permettra de sélectionner des souches d'huîtres plus résistantes.

Quatre des huit écloseries que compte la France se sont regroupées en SAS (société par actions simplifiées) pour créer la SFC, implantée sur le territoire de la commune de l'Epine, juste après « l'Etier des 3 coëf ».

Ces quatre « mousquetaires » sont trois écloseurs vendéens (Vendée Naissain, France Turbot, Sodabo) et un écloseur normand (Satmar, dans la Manche). Ordinairement concurrentes, ces entreprises sont solidaires sur ce dossier qui est celui de la survie d'une profession. C'est dire l'enjeu de cette mission de longue haleine pour laquelle près de 3 millions d'euros ont été investis sur 5 ans, avec l'embauche d'un biologiste. Des aides publiques sont actuellement à l'étude, avec l'appui du CNC (Comité national conchylicole). « C'est certes en discussion mais rien n'est concret. Nous restons 100 % privé à ce jour », prévient prudamment le patron de Vendée Naissain Stéphane Angeri, président de la SFC.

L'urgence de la situation

But de la SFC : effectuer un travail de sélection à partir de 480 familles d'huîtres (mâle et femelle) issues du milieu sauvage. Ces familles feront un naissain qui sera répertorié et remis en mer pour suivi de comportement. Le biologiste recruté, Gildas Gautier, sera alors épaulé par le Sysaaf (syndicat avicole et aquacole de sélection), organisme référent qui établira un nouveau plan de sélection. Et d'ici 4 à 5 ans, en trois générations, une huître aux « caractères de survie » devrait voir le jour.

« Cette sélection n'est pas simple à mettre en route. Car il nous faut éviter la consanguinité en respectant la variabilité génétique, poursuit Stéphane Angeri. Jamais il n'y avait eu une sélection d'une telle envergure, mais on sait que c'est comme ça que ça marche ».

Il faut noter que le président de la Section d'Arcachon et le vice-président de la Section de Marennes-Oléron étaient présents à cette inauguration. Ainsi que Jacques Sourbier, président de la Section Vendée-Atlantique qui devait se réjouir que la profession « s'engage fortement dans cette volonté de sélection génétique. Mais elle nécessite un certain temps et nous devons faire face au très court terme de ces trois années à venir ».

Philippe GILBERT.

Ouest-France